La pietra di fondazione della chiesa Santa Maria di Loreto viene posata nel dicembre 1592 sulle rovine di una chiesetta trecentesca, dedicata a santa Caterina e demolita nel 1581, perché pericolante e fatiscente. A volere il nuovo edificio di culto Margherita Trivulzio in Borromeo, madre del cardinal Federigo, cugino di san Carlo Borromeo, e devota alla Santa Casa di Loreto. Collocata in Piazza del Popolo, di fronte all’antico porto, a partire dal 1650, la chiesa viene affidata alla custodia della Confraternita di Santa Marta e della Santissima Trinità, che ne mantiene la gestione fino allo scioglimento, avvenuto nel periodo a cavallo fra le due guerre mondiali. Interessata da diverse fasi di ristrutturazioni e abbellimenti, condotti in prevalenza da architetti provenienti dal Duomo di Milano (Tibaldi, Bassi, Richino), oltre che un affresco dedicato alla Madonna della Cintura, ultimo reperto dell’edificio precedente, e la copia dal vero della Casa di Loreto, la chiesa può vantare un patrimonio significativo, opera di alcuni artisti di grande rilievo (Prestinari, Gianoli, Tiberino). Dopo un trentennio caratterizzato dalla riduzione del numero di funzioni religiose e, di conseguenza, della frequentazione e della conoscenza da parte della popolazione locale e non, a partire dal 2010, grazie all’impegno dell’Associazione Amici del Centro Storico, è divenuto nuovamente possibile garantirne l’apertura nei fine settimana e nel corso delle principali celebrazioni liturgiche, permettendo anche, a richiesta, la visita di gruppi di turisti e appassionati d’arte. Complice di questa rinascita anche il progetto di restauro complessivo dell’edificio, che, avviato nel 2013, con un primo lotto dedicato alla facciata, si propone oggi di intervenire sulle superfici interne e sui reperti mobili e sul coro.